¿Quiénes eran esos combatientes con el ideal de libertad arraigado en lo más profundo, esos antimilitaristas que eligieron “la lucha por la libertad” al unirse al ejército de Leclerc? Retomamos aquí algunos puntos importantes de la historia de la Nueve, celebrada en agosto de 2014 con motivo de los 70 años de la liberación de París.
De dónde vienen esos combatientes con el ideal de libertad arraigado en lo más profundo?

Febrero de 1936: el pueblo de España lleva al poder al Frente Popular.
Julio de 1936: estalla una guerra civil y revolucionaria; durará 32 meses y se saldará, por falta de armamento y de ayuda internacional, con la derrota del bando republicano frente al ejército golpista de Franco, apoyado por Hitler, Mussolini y Salazar.

En febrero de 1939, medio millón de españoles, bajo las inclemencias del tiempo y los bombardeos, cruza la frontera francesa.
De los cerca de 200.000 españoles de la Retirada que permanecieron en Francia tras la victoria franquista, muchos volverán a tomar las armas contra el nazismo, después de terribles estancias en los campos de concentración del sur de Francia o del norte de África.

Admirando a los soldados de la Francia Libre desde la primera hora, dirigidos por De Gaulle y mandados sobre el terreno por el general Leclerc, numerosos españoles intentarán unirse a las filas de ese ejército “ilegal” constituido en África con las fuerzas coloniales del Chad, del Camerún…

No será hasta 1943 cuando esa tropa heterogénea reciba el nombre de 2ª División Blindada (2e DB).

Anarquistas antimilitaristas en la 2ª DB

La Nueve (novena compañía) era una unidad de la 2ª División Blindada (2e DB), perteneciente al III Regimiento de Marcha del Chad, comandada por el capitán Raymond Dronne. Estaba compuesta por 160 soldados, de los cuales –en el momento del desembarco en Normandía, el 4 de agosto de 1944– 125 eran republicanos españoles, en su mayoría anarquistas.

Al igual que todos los republicanos españoles derrotados, concebían la lucha por la Francia Libre como la continuación de la iniciada en España con la Guerra Civil en julio de 1936, y esperaban –tal como se les había prometido– que ésta prosiguiera, con la ayuda de los aliados, contra la dictadura de Franco.

Estos anarquistas querían actuar; se negaban a ser simples espectadores, sabiendo cuánto el nazismo –socio del franquismo– era enemigo de la libertad. Por ello, muchos de ellos se unieron a los maquis o vistieron el uniforme. Antimilitaristas, consideraban que la causa merecía ese compromiso con sus principios.

Leclerc, “el patrón”

Militante de la Action Française, monárquico y muy católico, Leclerc había elegido de entrada el bando de Franco durante la Guerra de España, pero llegó a conocer y a apreciar mejor a los combatientes del campo republicano durante la Segunda Guerra Mundial.
Leclerc se unió al general De Gaulle en julio de 1940. Al frente de la 2ª División Francesa Libre, que se convertiría en la célebre 2ª División Blindada (2e DB), emprendió la campaña de África con la promesa de combatir:

> «Jurad no deponer las armas hasta que nuestros colores, nuestros hermosos colores, ondeen sobre la catedral de Estrasburgo».
(Juramento de Kufra, Libia, 2 de marzo de 1941)
U“El patrón”, como lo llamaban los hombres de La Nueve, ganó la confianza y la estima de todos los españoles gracias a su concepción original y eficaz del mando: no permanecer pasivo, tomar siempre la iniciativa, reaccionar de inmediato ante un obstáculo imprevisto –sin esperar la nota o la orden–, adaptarse a las circunstancias más inesperadas, alcanzar el objetivo en el marco de la misión dada, no obedecer órdenes absurdas… preservar en lo posible la vida de sus hombres y respetarlos.

Para los soldados de La Nueve:
«Leclerc no era un general francés. Era un verdadero general republicano español, como aquellos que nos mandaban durante la guerra contra los franquistas».
(Luis Royo Ibáñez, soldado de La Nueve).

En 1945, terminada la guerra en Europa, partirá a Indochina para defender allí el protectorado francés.

Raymond Dronne, “el capitán”

Administrador de Ultramar en Camerún, fue uno de los primeros hombres en ponerse a disposición de Leclerc. Participó activamente, en Yaundé, en el ralliement de la ciudad a la Francia Libre el 28 de agosto de 1940. Incorporado a las Fuerzas Francesas Libres, participó en las operaciones del Gabón con el Regimiento de Tiradores de Camerún (RTC). En 1943 se integró en el Regimiento de Marcha del Chad.

Al entregarle el mando, Leclerc le explicó que se trataba de una compañía de voluntarios españoles que eran indisciplinados, pero que tenían una experiencia inestimable y una grandeza de alma fuera de lo común:
«Son excelentes soldados, ya se las arreglará usted…»

Leclerc había comprendido que aquellos hombres aceptarían ser mandados únicamente por un oficial que se hubiera unido a la Francia Libre desde las primeras horas; sobre todo si sabían que era un soldado gravemente herido en combate. Los españoles lo pusieron a prueba, pero no tardaron en aceptarlo.

> «No aceptábamos las órdenes. Pero, sin embargo, Leclerc, luego el capitán Dronne y, sobre todo, el coronel Putz ganaron nuestra simpatía. Eran personas que nos comprendían y que aseguraban que nos ayudarían a luchar contra Franco.»
(Manuel Lozano, soldado de La Nueve).

De los half-tracks a los nombres de batallas de la Guerra Civil.Cada vehículo llevaba el nombre de las batallas más célebres de la Guerra Civil o de símbolos importantes. En cuanto al capitán Dronne, su jeep llevaba escrito: Mort Aux Cons (Muerte a los idiotas).

> «¿Y esos tanques? ¿Ven bien mis ojos? ¿Son ellos? Sí, son ellos. Son los españoles. Veo la bandera tricolor. Son ellos quienes, después de haber atravesado África, llegan a los Campos Elíseos. Los tanques llevan nombres evocadores: Guadalajara, Teruel, y son los primeros que desfilan por la gran avenida. Parece un sueño… Parece un sueño.»
(Victoria Kent, antigua alta funcionaria española).

24 Août 1944. Ce sont les soldats de la « colonne Dronne » , commandée par le capitaine Raymond Dronne et appartenant à la deuxième division blindée (2e DB) du général Leclerc qui entrent les premiers dans Paris. Cette colonne se compose:

– 41 hombres de la 2.ª sección de la 3.ª compañía del 13.º Regimiento de Ingenieros,

– 15 hombres de la 1.ª sección de la 2.ª compañía del 501.º RCC (Regimiento de Carros de Combate)

– 116 hombres de la 2.ª y 3.ª secciones de La Nueve, más la sección de mando, distribuidos de la siguiente manera

70 espagnols (soit 60 % des effectifs de la colonne)

35 franceses

11 volontaires internationaux.

Con:

– tres tanques Romilly, Montmirail y Champaubert de la 1.ª sección de la 2.ª compañía del 501.º RCC

– El jeep de Dronne
– La sección de mando de La Nueve: HT Les Cosaques y Rescousse

– La 2.ª sección de La Nueve: HT Résistance, Teruel, Libération, Nous Voilà y Ebro

– La 3.ª sección de La Nueve: HT Tunisie 43 (el comandado por Miguel Campos), Brunete, Amiral Buiza, Guadalajara y Santander

– La 2.ª sección de la 3.ª compañía del 13.º Regimiento de Ingenieros: jeep Le Criquet, jeep anfibia Mektoub II, un GMC (camión) y los HT L’Entreprenant, Le Volontaire y Le Méthodique.

Desafortunadamente, la historia oficial durante décadas solo recordará los tanques Romilly, Champaubert y Montmirail. Los nombres de los half-tracks (vehículos blindados estadounidenses más ligeros y equipados con ametralladoras), pilotados por los españoles de La Nueve y bautizados Guadalajara, Teruel o Ebro, no reaparecerán hasta 2004.

> «En la puerta de Italia, cuando llegamos y una mujer gritó: “¡Vivan los americanos!”, uno de mis camaradas respondió: “No, señora Madame, yo soy un francés.”»
(Manuel Lozano, soldado de La Nueve)

25 de agosto.
La Nueve interviene en los combates de la Central Telefónica de la rue des Archives (2.ª sección, bajo el mando de Dronne) y en la protección del Ayuntamiento (3.ª sección, bajo el mando de Amado Granell). Durante estos enfrentamientos, dos soldados de La Nueve resultan gravemente heridos, un tercero es muerto, al igual que tres miembros de los FFI.

26 de agosto.
Tras haber participado en la liberación de París, La Nueve del capitán Dronne alinea ese día sus tanques frente al Arco de Triunfo. El general De Gaulle y miembros del Consejo Nacional de la Resistencia descienden por la famosa avenida, flanqueados por los half-tracks “Les Cosaques”, “Madrid”, “Don Quichotte” y “Les Pingouins”.

> «Nos pusieron allí porque creo que confiaban más en nosotros, como tropa de choque, que en otros… ¡Había que ver cómo gritaba y aplaudía la gente!»
(Germán Arrúe, soldado de La Nueve)

Cabe señalar que el París insurgente y resistente contaba con un gran número de extranjeros, entre ellos varios cientos de antifascistas españoles durante el levantamiento de la capital.

París, Estrasburgo, el nido de águila de Hitler

Après Paris, les hommes de la Nueve se remettent en route, en direction de l’Est. Avec Leclerc, ils libèrent les Vosges, l’Alsace, participent aux durs combats de la poche de  Colmar.

Colette Dronne declara el 24 de agosto de 2020:

> «Tras Estrasburgo, La Nueve ya no era una compañía española, sino franco-española. Porque, desde Ecouché, a lo largo de la campaña, los vacíos habían sido cubiertos por jóvenes voluntarios franceses. Hay que subrayar la acogida que estos jóvenes recibieron por parte de los veteranos de la compañía: fueron recibidos, protegidos, formados, tratados como hijos. Se integraron completamente en la 9.»

2010, los supervivientes de La Nueve

En 2010, París rindió homenaje a los tres últimos supervivientes españoles de La Nueve, la compañía formada mayoritariamente por republicanos españoles que integraba la 2ª División Blindada del general Leclerc.  Estos combatientes fueron los primeros en entrar en París el 24 de agosto de 1944, desempeñando un papel crucial en la liberación de la ciudad.  En reconocimiento a su valentía, el Ayuntamiento de París les otorgó la Medalla Gran Vermeil, la más alta distinción municipal. 

Luis Royo Ibañez, Manuel Fernández y Rafael Gómez fueron los tres supervivientes homenajeados.  En 2014, una marcha conmemorativa organizada por la asociación 24 Août 1944 reunió a más de 1.500 personas para recorrer el trayecto seguido por La Nueve en su entrada a París.  Rafael Gómez, el último veterano sobreviviente, falleció en 2020 a los 99 años debido al COVID-19. 

La Nueve estaba compuesta por 160 oficiales, suboficiales y soldados, organizada en tres secciones de combate, cada una con cinco half-tracks y alrededor de cuarenta combatientes, más la sección de mando.

El 90 % eran españoles, entre ellos dos oficiales adjuntos españoles (Antonio Van Baumberghen Clarasó, “Bamba”, y Amado Granell) y un subteniente español, Vicente Montoya. No era la única unidad donde se encontraban españoles, pero sí era la única en la que el mando se ejercía prácticamente en español.

La Nueve combatió con gloria y valor durante toda la campaña, a menudo en primera línea, siempre más unida (a pesar del mosaico de opiniones), más preocupada por conseguir la victoria, y siempre con la esperanza de regresar al país tras la caída de Franco.

Es sin duda una de las unidades que más sangre derramó en esta campaña: 40 muertos, 102 heridos, 1 desaparecido, 39 con pies congelados. Muchos de los heridos regresaron a la compañía lo antes posible, escapándose de los hospitales si era necesario; solo los más gravemente afectados no pudieron volver.

Solo 39 llegaron a Berchtesgaden, el 5 de mayo de 1945.

En 2010, solo quedan tres: Rafael Gómez,    Luis Royo,

Los héroes olvidados de la victoria

La historia solo retuvo lo que podía servir a la construcción de una gesta nacional y nacionalista: los extranjeros no tenían cabida. Esta “francización” de la Liberación fue una operación política consciente y voluntaria por parte de las autoridades gaullistas y, al mismo tiempo, de los dirigentes del Partido Comunista Francés.

La epopeya gaullista y la epopeya comunista de la Liberación no podían ser más que nacionales.

> «La participación armada de los españoles fue recuperada por los gaullistas.»
(Jorge Semprún, prefacio de La Nueve, 24 de agosto de 1944, esos españoles que liberaron París, Evelyn Mesquida, Le Cherche Midi, 2011.)

En La Nueve, pero también en la Resistencia

Republicanos españoles estuvieron en todos los frentes. Muy pronto se involucraron en las filas de las Fuerzas Francesas Libres o en los maquis, y sus hazañas son legendarias. Hombres y mujeres, su participación dentro del “ejército de la sombra” también será unánimemente reconocida.



Se formaron maquis compuestos íntegramente o en gran mayoría por españoles en muchos lugares de la Francia ocupada y no ocupada

La 3.ª brigada de guerrilleros españoles libera Foix.
En el plateau de Glières, participarán en la resistencia desde finales de 1942, y representan más de la mitad de los maquisards que subieron al plateau en enero de 1944.

El comandante Raymond, que no es otro que Ramón Vila Capdevila, con su batallón “Libertad” libera Limoges.

Se organizan redes clandestinas desde noviembre de 1939. Francisco Ponzán se pone a disposición de los servicios secretos británicos. Esto será el inicio de una de las redes de pasadores más eficaces, vinculada a la red inglesa Pat-O’Leary.

Los primeros en Francia en ser deportados a los campos de la muerte, a Mauthausen (Alta Austria), desde el 6 de agosto de 1940, son antifascistas españoles. En la ignominia de la deportación, piensan en organizarse colectivamente para recopilar pruebas, testimoniar sobre sus condiciones de detención y resistir a su muerte programada.

Son ellos quienes acogerán en 1942 a los primeros resistentes franceses deportados al campo de Mauthausen.

Fuente  asociacion 24 aout 1944

Traducción  Eduardo C

Fotos Asociación 24 aout 1944  Archivos internet y Eduardo C