El Embajador de España en Francia Victorio Redondo Baldrich, el Cónsul General. Javier Herrera García-Canturri participaron en la reunión del Patronato de la Asociación benéfica hispano-americana San Fernando
Nuestra asociación se convirtió muy rápidamente en el punto de encuentro de muchos españoles e hispanoamericanos residentes en Francia. Un lugar donde fueron acogidos, ayudados y protegidos.
1907 fue un año decisivo, San Fernando quedó confiado exclusivamente a las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl. Ese mismo año, Georges Clemenceau, Presidente del Consejo y Ministro del Interior y de Asuntos Religiosos, reconoció la Asociación como una obra de utilidad pública.
Desde 1914, esta institución, situada en una zona residencial, cerca de Porte Maillot en 121 Boulevard Bineau 92200 Neuilly sur Seine, se asegura de atender a todos sin distinción de nacionalidad.
Su Historia
Un antiguo documento, encontrado en los archivos de la casa de San Fernando en París, cuenta una bellísima historia que tuvo lugar en 1892 en esta ciudad.
Una señora muy conocida, cuyo nombre no se indica, tenía una hija gravemente enferma. Su dolor era tan fuerte que hizo promesa a Dios de dedicar su vida a aliviar el dolor de quienes sufrían y a ayudar a los necesitados, si Dios le concedía la curación de su hija.
El buen Dios escuchó su oración y le concedió la gracia solicitada con tanta fe e insistencia. Decidió dedicarse en cuerpo y alma a buscar el camino para remediar todas las miserias que existían en aquel momento.
Un sacerdote que frecuentaba su casa sabía que en Neuilly, sor Isabel, hermana de la Caridad, ayudaba a los indigentes. Organizó talleres de costura en su casa que reunían a amigas y señoras de origen español e hispanoamericano para confeccionar ropa para los necesitados. Al frente del grupo estaba la Embajadora de España, Dña. Cristina Brunetti y Gayoso les Cobos, la Duquesa de Mandás, Dña. Trinidad Scholtz de Yturbe y la Duquesa de
Monteaguado,… fundadores, con tantos otros, de la Asociación Hispanoamericana.
La multitud creció tan rápidamente que obligó a estas señoras a alquilar una casa en la Avenue du Roule. En este lugar, Sor Isabel recibe cada día a los necesitados para distribuirles comida y ropa.
Una vez más, poco después de abrir este nuevo centro de acogida, la afluencia de emigrantes fue tal que ya no podían atender a todos. Encontraron una casa más grande en la Rue de Deves, donde instalaron un nuevo taller que también sirvió como zona de recepción. Se designan dos Hermanas de la Caridad para ayudar a Sor Isabel. Acoge a personas mayores y niños abandonados.
En 1896 se constituyó la primera Junta Directiva de la asociación, convirtiéndose el Marqués de Casa Riera en su primer Presidente. Dirigirá las obras con inmenso entusiasmo y dedicación.
En 1897 se crearon los estatutos, y tras la validación unánime de todos los administradores se nombró Director General a D. Pedro Gil, que permaneció en su cargo hasta su muerte en 1931.
Ese mismo año, recordemos un hecho significativo, el marqués de la Casa de Riera decidió poner a disposición una importante mansión privada que acababa de adquirir (2.300 m² en el bulevar Bineau en Neuilly sur Seine). La señora Trinidad Scholtz donó una estatua de San Fernando, que dará nombre a la casa y a la institución.
El 6 de junio de 1898 tuvo lugar en la casa de San Fernando, en Neuilly, la primera Asamblea General de la asociación Hispanoamericana de San Fernando, bajo la presidencia de M. Enrique Sholtz Hermendorf, por ausencia del Marqués de Casa Riera.
A finales de 1899,… la asociación de San Fernando tenía importantes problemas de liquidez. El presidente reúne a todos los miembros del consejo para estudiar la situación. La asociación organizó una comida por valor de 25 francos que fue todo un éxito y cuyos fondos recaudados se donaron directamente a ayudar a San Fernando. Se realiza un sorteo y el gran pintor Raimundo MADRAZO pinta el retrato del ganador.
En 1900, la situación de la asociación era catastrófica… sin vicepresidente, sin tesorero, sin orden religiosa… pero el marqués de Casa Riera no perdió la calma, y lo afrontó con mucho ánimo. Los problemas económicos de la Asociación San Fernando persistieron, el presidente decidió entonces no cobrar más el alquiler de la casa que había puesto a disposición.
Para hacer frente a estas limitaciones hay una solución, declarar San Fernando de utilidad pública, pero para ello es necesario cambiar los estatutos y hacer un nuevo Reglamento Interior. El Presidente y el administrador delegado solicitaron al Embajador de España que tomara las gestiones necesarias para que el Gobierno francés declarara de utilidad pública la Asociación Hispanoamericana, lo cual se hizo el 24 de mayo de 1903. La Asociación San Fernando pasa a ser “Obra Filantrópica”.
En 1903 organizaron un árbol de Navidad durante el cual se distribuyeron juguetes a los niños necesitados, pero también ropa y regalos a los enfermos y a los ancianos.
Ese mismo año la asociación lamenta el fallecimiento de dos valiosísimas Hermanas de la Caridad, María y Luisa de Segovia, Hermana Superiora. Ambos trabajando en San Fernando desde hace 13 años.
En 1913 la Asociación de San Fernando recibió la visita del rey Alfonso XIII. Ante los planes de obras para mejorar las instalaciones de consulta médica, que se encuentran en un estado deplorable, el monarca decide hacer una donación de 2.000 francos para el nuevo dispensario, que se convertirá en el “Dispensario Alfonso XIII”.
El presidente, el marqués de Casa Riera, agradece al monarca su visita y su generosidad y le pide que ponga a San Fernando bajo su protección. El Rey aceptó y en recuerdo de esta visita se selló una placa de mármol en la fachada de la institución.
En 1916, las instalaciones de la asociación se transformaron temporalmente en un Hospital Español para heridos de la Gran Guerra. Una vez terminada la guerra, se reanudan las actividades habituales.
El 1 de junio de 1919 se inauguró el dispensario Alfonso XIII, con la participación de toda la colonia española de París y el Nuncio Apostólico. Fue un gran día para la Asociación Hispanoamericana de San Fernando.
Las nuevas instalaciones están cambiando la vida de la asociación, que ahora ofrece una atención médica compleja e integral. Además del quirófano y la sala de postoperatorios, también existe un laboratorio de análisis, por lo que San Fernando puede atender consultas generales y especializadas.
En 1935, la Asociación de San Fernando se encontraba en una época de graves problemas económicos. El aumento del coste de la vida, combinado con una fuerte reducción de los ingresos debido a la falta de subsidios, hace cada día más difícil la supervivencia del trabajo social. Muchos socios abandonan París.
En la Asamblea General del 29 de junio de 1936, bajo la presidencia del Marqués de Casa Valdés, se propuso solicitar una subvención extraordinaria al Ministerio del Interior para paliar esta angustiosa situación.
En 1939, la asociación entró en un año sumamente complicado. Los refugiados de la Guerra Civil española acuden en masa pidiendo ayuda y vivienda. En la casa de San Fernando se acogen familias enteras, pero también jóvenes sin
vivienda o familia. A esto se suma otro gran cataclismo de la Humanidad: la Segunda Guerra Mundial.
Ante la imposibilidad de establecer contacto con ciertos miembros del comité directivo, debido al éxodo, el Cónsul General Guillermo Rolland autorizó a la hermana superiora a asumir la gestión y administración de San Fernando.
El ayuntamiento de Neuilly pide a la madre superiora que instale en el local vacío una oficina municipal que ayude a muchas mujeres desempleadas a ganarse la vida. El Cónsul autoriza esta iniciativa.
Después de estos momentos tan difíciles, la vida de la asociación vuelve a la normalidad y se abren las secciones de guardería, preescolar, internado y dispensario.
Desde 1974, las Hermanas se dedican a la enseñanza, pero también participan en las actividades parroquiales de Saint Charles de Monceau y Saint Pierre de Neuilly.
En 1974 fueron nombrados miembros de la Junta Directiva Sor Catalina Pedro y J. Durán.
En 1976, D. Diodoro GORET, Vicepresidente del BBVA, fue nombrado Vicepresidente de la asociación. San Fernando recibe dos cuantiosas donaciones de concejales fallecidos: el marqués Marianao y Carlos de Rafael. Estos legados se utilizan para trabajos urgentes y pesados: reforzar los cimientos del edificio, renovar el tejado, renovar la fachada y retomar la carpintería y la pintura, por un presupuesto de 250.000 francos.
En 1977, la Asociación de San Fernando atravesó nuevas dificultades económicas, pero el Cónsul General Alberto López Herce, muy involucrado con el Ministerio de Trabajo, obtuvo subsidios.
Los subsidios se retrasan y aumentan las limitaciones, San Fernando está en déficit. El Consejo observa que las subvenciones no siguen el ritmo de la inflación y no siguen el fuerte aumento del coste de la vida en aquel momento. Para remediar la situación, las Hermanas de la Caridad de San Vicente
de Paul están renunciando a su remuneración para superar este difícil hito.
Durante la Asamblea de 20 de diciembre de 1984, el Sr. Embajador, en relación al número de recién llegados estimado por el Instituto de Emigración, concede una subvención de 2 millones de pesetas para la Asociación San Fernando, el Cónsul General Javier Rubio anuncia que el Ministerio de Asuntos Exteriores aportará 504.000 pesetas adicionales, para compensar la pérdida de poder adquisitivo.
El 20 de junio de 1985, ante el enorme déficit de la asociación, el Ayuntamiento proyectó la venta del terreno en Neuilly y el traslado de las actividades de la asociación a otro lugar, proponiendo Puteaux, Suresnes y Levallois. Pero la congregación expresó su deseo de permanecer en Neuilly, a pesar de los inconvenientes.
En 1988, Juan Antonio Cremades, a petición del Ayuntamiento, se encargó de actualizar los estatutos de la asociación, que permanecían inalterados desde principios de siglo.
1992, año del centenario, la Asociación San Fernando organizó diversos actos conmemorativos.
2013, ¡San Fernando estrena web!
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